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헝그리앱 등록일(수정) : 2026-10-02 08:53:46
[모바일] AI가 게임은 만들어준다…하지만 ‘돈 버는 게임’은 누가 만들어주나

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인공지능(AI)이 게임 개발의 문턱을 빠르게 허물고 있다. 과거에는 기획자와 프로그래머, 그래픽 디자이너 등으로 구성된 개발팀과 적지 않은 제작비가 필요했던 게임 개발이 이제는 생성형 AI 도구를 활용해 개인도 도전할 수 있는 영역으로 확대되고 있다.

이 같은 변화에 유통 플랫폼도 움직이기 시작했다. 원스토어는 지난 8월 선보인 AI 게임 전용관 ‘AI 게임즈(AI Games)’를 모든 개발자에게 개방하고, 개발자 센터 ‘원콘솔(ONEconsole)’을 통해 AI로 제작한 게임의 등록을 받기 시작했다. 오는 10월 초에는 전용관 명칭을 ‘AI 게임’으로 변경하고 원스토어 앱 하단에 배치해 이용자 접근성도 높일 예정이다.

특히 설치 없이 바로 플레이할 수 있는 HTML5 기반 웹게임을 우선 지원하고, 웹게임 소프트웨어 개발 키트(SDK)를 활용한 인앱결제와 광고 수익화도 지원한다. 게임을 ‘만드는 것’뿐 아니라 실제 시장에 내놓고 수익을 올릴 수 있는 통로까지 AI 개발자들에게 열어주는 셈이다.

게임업계에서는 이 같은 변화가 1인 및 소규모 개발자 증가를 더욱 가속할 가능성이 높다고 보고 있다. 개발에 필요한 비용과 시간이 줄어들수록 시장에 등장하는 게임의 숫자는 자연스럽게 늘어날 수밖에 없다.

그러나 여기서 또 다른 문제가 생긴다.

누구나 게임을 만들 수 있는 시대는 역설적으로 ‘게임을 알리는 것’이 더욱 어려운 시대이기도 하다.

하루에도 수많은 신작이 등장하는 시장에서는 완성도 높은 게임을 만드는 것만으로 이용자의 선택을 받기 어렵다. 앱마켓에 게임을 등록했다고 해서 이용자가 저절로 찾아오는 것도 아니다. 결국 검색과 커뮤니티, 사전예약, 쿠폰, 뉴스, 영상, 사회관계망서비스(SNS), 인플루언서 등 다양한 접점을 통해 게임의 존재를 지속적으로 알려야 한다.

과거 게임산업에서 개발비가 가장 큰 진입장벽이었다면 AI 시대에는 오히려 이용자를 확보하는 비용과 마케팅 역량이 새로운 진입장벽으로 떠오를 가능성이 있는 이유다.

특히 대규모 광고비를 투입하기 어려운 1인 개발자나 중소 개발사일수록 이런 문제는 더욱 크게 다가온다. 게임을 빠르고 저렴하게 만드는 데 성공하더라도 초기 이용자를 확보하지 못하면 매출은커녕 게임의 재미를 검증할 기회조차 얻기 어렵기 때문이다.

이에 따라 게임 전문 미디어와 커뮤니티, 사전예약 플랫폼의 역할 역시 다시 주목받을 것으로 보인다.

게임 전문 커뮤니티 헝그리앱처럼 뉴스와 공략, 커뮤니티를 통해 이용자 접점을 만들어주는 플랫폼이나, 게임 사전예약과 쿠폰을 중심으로 이용자를 연결해 온 모비(MOBI) 같은 플랫폼은 AI 게임 증가와 함께 새로운 역할을 맡을 가능성이 있다.

특히 이름조차 알려지지 않은 소규모 신작에는 ‘첫 번째 이용자’를 어디에서 확보하느냐가 중요하다. 사전예약을 통해 초기 이용자를 모으고, 게임 전문 매체의 기사와 커뮤니티를 통해 게임의 특징을 알린 뒤 SNS와 영상, 쿠폰 등을 연계하는 기존 게임 마케팅 방식은 오히려 AI 게임 시대에 더욱 세분화될 수 있다.

AI가 게임 제작 비용을 획기적으로 낮춘다고 해서 게임 사업 자체가 쉬워지는 것은 아니다. 오히려 수백, 수천 개의 게임이 비슷한 시기에 시장에 등장한다면 이용자에게 **‘발견되는 능력’**의 가치는 지금보다 훨씬 커질 수 있다.

원스토어가 AI 개발자들에게 유통의 문을 열기 시작한 것은 이런 변화의 출발점 가운데 하나다. 앞으로 AI가 개발 속도를 더욱 끌어올릴수록 게임업계의 경쟁 공식 역시 ‘누가 더 잘 만드느냐’에서 ‘누가 더 빨리 만들고, 더 효과적으로 알리느냐’로 확대될 가능성이 높다.

AI는 게임을 만들어줄 수 있다. 앱마켓은 출시할 공간도 제공한다.

하지만 그 게임을 이용자에게 발견시키고, 설치하게 하고, 결국 돈을 쓰게 만드는 일까지 AI가 해결해주는 것은 아니다.

게임 개발이 쉬워질수록 역설적으로 마케팅의 가치는 더 커지는 시대가 시작되고 있다.

김지훈 기자 ([email protected])